Borragem

Descrição

A borragem, que deu o nome à família que inclui o miosótis, é uma herbácea anual rústica não particularmente decorativa quando não está em flor. As suas folhas, com efeito, são rugosas e ásperas, o seu caule está coberto de pelos picantes, mas ela merece igualmente ser cultivada pelas suas muitas virtudes e pela beleza da floração. A touceira pode facilmente ultrapassar meio metro de altura e ser cultivada também em vaso, desde que ao ar livre.

Caule

Os caules da borragem são decididamente robustos, ocos por dentro, e cobertos por uma densa penugem branca, rígida e picante.

Folhas

As espessas folhas peludas, de forma oval pontiaguda e de intensa cor verde-acinzentada, são as partes da planta a que se atribuem maiores propriedades: são usadas em decocções e preparações medicinais; se esmagadas libertam um suco que tem o aroma do pepino. Comestíveis cruas enquanto são jovens e tenras, depois podem ser cozinhadas, mas perdem parte do seu sabor doce.

Flores

As flores, em forma de estrela, são tão belas quanto inconfundíveis; aparecem em cachos no topo dos caules entre maio e setembro, geralmente são de uma bela cor azul, intensa e luzidia, muito mais raramente cor-de-rosa ou brancas. Para as colher sem as esmagar é aconselhável segurá-las pelos estames negros proeminentes e destacá-las do cálice verde. São usadas para guarnecer pratos e bebidas; se postas a macerar no vinagre (com o fim de o tornar aromático) cedem-lhe a sua cor azulada. Outrora, por esta característica, eram muito procuradas pelos tintureiros. SEMENTES: Bastante grandes, romboidais e enegrecidas, as sementes da borragem mantêm inalterada durante anos a capacidade germinativa.

Cultivo

Desde sempre a borragem foi cultivada nas hortas, o seu crescimento não apresenta problemas particulares.

Exposição

A posição ideal para esta erva é aberta e absolutamente soalheira.

Reprodução

A borragem dissemina-se muitas vezes de modo espontâneo nos terrenos revolvidos e leves, ou então pode ser semeada no outono se se desejar uma floração primaveril, ou na primavera, sempre num substrato arenoso, para uma floração estival. Semeando de forma escalonada poder-se-ão consumir sempre folhas jovens.

Crescimento

Cada touceira, para prosperar, precisa de dispor de uns trinta centímetros à sua volta, portanto, depois da germinação, deverão desbastar-se as plantinhas deixando apenas as mais robustas.

Colheita

O melhor momento para a colheita de folhas e flores é o mês de junho, quando as propriedades balsâmicas estão no auge, mas as folhas podem ser colhidas em qualquer altura, conforme a necessidade, logo dois meses depois da sementeira.

Conservação

As folhas podem ser secas à sombra, em local ventilado e sem poeira, mas o resultado nem sempre é satisfatório; as flores podem ser cristalizadas, ou, mais simplesmente, congeladas em cubos de gelo, de aspeto decorativo, para servir com os aperitivos.

Propriedades

NA COZINHA: As flores cristalizadas usam-se para a decoração de bolos, frescas juntam-se às saladas; as folhas jovens picam-se finamente e misturam-se cruas nas saladas ou nos queijos frescos, ao passo que cozinhadas se consomem como espinafres. Durante a cozedura não se deve acrescentar água, mas apenas um pouco de azeite e alho, dado que o suco da planta será suficiente para manter a humidade necessária.

Beleza

Esta erva, pelas suas qualidades emolientes, é ótima para o tratamento das peles secas e sensíveis: as folhas podem ser acrescentadas à água do banho ou cozidas brevemente, picadas e aplicadas em compressa sobre a pele do rosto.

Saúde

A medicina popular atribui à borragem verdadeiramente muitas virtudes: é considerada um excelente tónico para o sistema nervoso e a sua infusão é tida como eficaz para devolver a serenidade. O vinho ao qual se tenham acrescentado folhas e flores de borragem é definido como «capaz de varrer toda a tristeza». Folhas e flores contêm substâncias como nitrato de potássio, cálcio, mucilagens e vitamina C e têm indiscutíveis efeitos depurativos, diuréticos e emolientes.

Curiosidades

Desde a Antiguidade esta erva foi descrita como capaz de afastar a melancolia, de confortar e alegrar. O seu nome deriva do termo celta borrach, que significa precisamente «coragem». A borragem é muito apreciada pelas abelhas, tem além disso grande afinidade com os morangos, cujo crescimento estimula, e com as rosas, e exerce a benéfica função de manter as lagartas longe dos tomateiros. No fim do cultivo, a cinza obtida pela combustão dos caules secos fornece, dado o alto teor de minerais, um ótimo adubo ecológico e económico. Até ao fim, esta modesta plantinha mostra-se generosa.