Genciana

Descrição

As gencianas, que, entre anuais e perenes, somam algumas centenas, são apreciadas tanto pela delicada beleza das suas flores como pelas virtudes medicinais das suas raízes. Colhidas desenfreadamente durante décadas, hoje muitas gencianas estão protegidas por leis regionais: por exemplo a Gentiana lutea, conhecida também como genciana-maior, que se tornou muito rara, faz parte da vegetação protegida.

Caule

Os caules das gencianas podem ser longos, robustos e eretos, como no caso da Gentiana lutea, que é a maior representante da família, ou muito curtos e sustentando as corolas, como no caso das chamadas «genzianelle», das quais a mais conhecida é provavelmente a montana Gentiana acaulis. O termo científico Gentianella designa variedades anuais ou bienais de pequenas dimensões e de aspeto delicado.

Folhas

As folhas das gencianas, que apresentam sempre nervuras profundas, podem ter formas e dimensões diversas, podem formar uma roseta basal ou ser opostas, isto é, colocadas uma em frente da outra ao longo do caule. É importante lembrar esta particular disposição oposta para poder distinguir com segurança as plantas de Gentiana lutea das semelhantes, mas fortemente tóxicas, do Veratrum album, o veratro-branco. As folhas desta liliácea venenosa são, de facto, muito semelhantes às da genciana-amarela, mas, em vez de serem opostas, são alternas ao longo do caule.

Flores

Infundibuliformes ou estreladas, solitárias ou reunidas em pequenos ramalhetes axilares, as flores das gencianas surgem em finais da primavera ou no verão e, além de formas diferentes, apresentam também cores diversas, que vão do bem conhecido azul (chamado precisamente azul-genciana), ao branco, ao azul-celeste, ao amarelo ou ao vermelho.

Exposição

As gencianas gostam de uma posição abrigada, mas bem exposta aos raios solares.

Reprodução

Muitas gencianas perenes e todas as chamadas «genzianelle», que são, pelo contrário, anuais ou bienais, podem reproduzir-se por sementeira, a efetuar no outono em recipientes cheios de terra fértil e leve. Os alfobres devem ser deixados ao ar livre em posição abrigada, proceder-se-á depois a uma primeira repicagem das plântulas e à subsequente plantação no local definitivo.

Crescimento

Entre as numerosíssimas espécies pertencentes à família das gencianas, são muitas as que não apresentam especiais dificuldades de cultivo.

Colheita

A colheita das raízes de genciana foi regulamentada em muitas regiões italianas, onde a espécie, era outrora saqueada desenfreadamente. Quem não tiver a certeza de reconhecer as plantas deve comprar as raízes numa ervanária, para evitar possíveis intoxicações.

Conservação

As raízes devem ser cortadas em pequenos pedaços, secas ao sol, e depois conservadas em recipientes de vidro com bom fecho.

Saúde

Da raiz da genciana-maior a indústria farmacêutica extrai substâncias amargas que têm boas propriedades digestivas e tónicas. A decocção concentrada (cem gramas de raiz num litro de água) usa-se externamente para favorecer a cicatrização da pele em caso de queimaduras ligeiras ou feridas.

Curiosidades

Já na Grécia antiga as gencianas eram empregadas no campo médico pelas suas propriedades febrífugas e laxativas.