Alfazema

Descrição

A Lavandula officinalis, a verdadeira lavanda, é um pequeno arbusto perene e rústico, de porte ereto, que na maturidade pode ter mais de um metro de altura e muitas vezes necessita de tutores. Cultivada pelo delicioso perfume das suas espigas floríferas, mas decorativa também pelas densas folhas prateadas, a lavanda cresce espontânea nas zonas de colina, ao passo que abaixo dos 500 metros está difundida a Lavandula spica, ou alfazema, que teme o frio e floresce cerca de um mês depois.

Caule

Os caules da lavanda, elegantemente retorcidos, e lenhosos a partir do segundo ano de cultivo, tendem a perder a casca nos ramos mais velhos e a prostrar-se.

Folhas

As folhas são opostas, lineares, cobertas por uma fina penugem que assume tonalidades prateadas nas folhas velhas, quase brancas nas jovens; também elas são deliciosamente perfumadas, mais ou menos intensamente consoante as variedades.

Flores

As folhas são opostas, lineares, cobertas por uma fina penugem que assume tonalidades prateadas nas folhas velhas, quase brancas nas jovens; também elas são deliciosamente perfumadas, mais ou menos intensamente consoante as variedades.

Cultivo

Cultivar a lavanda não apresenta dificuldades: a única atenção deve ser posta na drenagem, que deve ser ótima visto que as raízes destas plantas temem a estagnação da água. O cultivo em terrenos íngremes é ideal, quer porque o escoamento da água da chuva é favorecido, quer porque as raízes da lavanda contribuem para segurar os terrenos que têm tendência para deslizar. A lavanda pode ser cultivada também em vaso, desde que ao ar livre.

Exposição

Todas as variedades de lavanda gostam do sol, uma posição aberta será útil para prevenir as infeções por fungos.

Reprodução

O método de multiplicação mais simples e difundido consiste em fazer enraizar estacas de raminhos semilenhosos, com uns quinze centímetros de comprimento, destacadas de plantas jovens nos períodos do ano em que a temperatura é estavelmente amena, de preferência no segundo ano de plantação.

Crescimento

Para manter em forma as touceiras é preciso podar as plantas energicamente no fim da floração e eventualmente de modo mais leve na primavera, para eliminar os ramos danificados pela neve ou pela geada e favorecer a emissão de novos rebentos.

Colheita

A época da colheita está em relação com a variedade, cultivada, com a exposição e com a altitude; o que se deve ter presente é que as flores, uma vez cortadas, devem ser submetidas de imediato à transformação se se pretender extrair delas a essência. É importante colher as flores quando ainda não estão completamente abertas, nas horas centrais de dias secos.

Conservação

As flores de lavanda secas à sombra conservam-se depois em caixas de lata de fecho hermético; se forem postas em saquinhos de tecido fino e colocadas em armários ou gavetas perfumam agradavelmente a roupa.

Beleza

Quem desejar uma água de lavanda feita em casa deve pôr 30 gramas de flores acabadas de colher em meio litro de álcool a 32° e deixá-las macerar durante um mês, e depois filtrar tudo.

Saúde

O perfume da lavanda atrai as abelhas, que produzem um ótimo mel aromático, ao passo que não agrada aos mosquitos, que são incomodados por ele: é por isso aconselhável, nas abafadas noites de verão, friccionar-se com água de lavanda para se refrescar e ao mesmo tempo evitar picadas incómodas. A infusão de flores de lavanda (10 gramas de flores postas durante três minutos em infusão numa chávena de 200 mililitros) alivia as enxaquecas originadas por digestão lenta, tem além disso ação relaxante e antisséptica, pelo que é benéfica em caso de laringites, mau hálito e flatulências.

Curiosidades

A derivação etimológica do nome não deixa dúvidas e recorda o uso que os Romanos faziam desta planta: usavam-na para perfumar a água dos banhos e como detergente.