Salsa
Petroselinum sativum
Descrição
A salsa é uma planta herbácea rústica que, no seu primeiro ano de vida, produz um belo tufo de folhas decorativas, perfumadas e comestíveis, sustentadas por caules robustos que chegam a ter uns quarenta centímetros de altura; esta erva é perene quando é espontânea, bienal se cultivada.
Caule
Uma robusta raiz aprumada sustenta um caule ereto, ramificado, de cor verde-escura, comestível
Folhas
As belas folhas, sempre finamente recortadas, podem ser lisas ou frisadas conforme a variedade; são muito ricas em vitaminas A, B e C e em sais minerais.
Flores
Desabrocham apenas no decurso do segundo ano de cultivo, estão reunidas em umbelas e a sua cor é branca tendente para o verde.
Frutos
As pequenas sementes da salsa contêm substâncias que podem revelar-se tóxicas.
Exposição
Pode cultivar-se tanto em pleno sol como à meia-sombra
Reprodução
A salsa semeia-se da primavera ao fim do verão; se a temperatura for baixa, germina lentamente, em cerca de um mês, se for a ideal (isto é, à volta dos 18°), leva uns quinze dias. Para favorecer a germinação, é útil pôr as sementes uma noite em água quente antes da sementeira. É indispensável manter o terreno constantemente húmido durante a germinação.
Crescimento
É aconselhável evitar o transplante das plantinhas e limitar-se a desbastar as que estão em excesso, deixando uns vinte centímetros entre uma touceira e a seguinte. Da primavera ao outono, depois de feita a colheita dos pés a usar frescos, aconselha-se a regar regularmente as touceiras para favorecer a emissão de novas folhas. Para poder cultivar a salsa no período invernal, quando as temperaturas chegam a zero, é necessário protegê-la com coberturas de plástico.
Colheita
Os pés nunca devem ser cortados na base, mas um pouco mais acima, de modo que se formem novos caules. Também as raízes contêm quantidades notáveis de aroma, mas só podem ser colhidas no fim do ciclo vital das plantas, isto é, no outono do segundo ano de cultivo.
Conservação
As folhas, quando não podem ser consumidas frescas, devem ser secas ou congeladas.
Propriedades
NA COZINHA: Esta erva, finamente picada, dá um sabor agradável a quase todos os pratos da cozinha mediterrânica e possui infinitas qualidades, deve, porém, ser consumida crua para que não se percam sabor e benefícios, ou, de qualquer modo, juntada sempre no fim da cozedura.
Beleza
Para fortalecer os cabelos e mantê-los saudáveis, convém enxaguá-los com uma infusão de salsa.
Saúde
As folhas cruas, se mastigadas, refrescam o hálito e melhoram o estado de saúde da pele; ao passo que, trituradas e reduzidas a unguento (com a adição de um pouco de água de rosas), são um bom calmante para os olhos avermelhados. Uma decocção de raízes, por fim, tem um ligeiro efeito laxativo.
Curiosidades
A salsa era já conhecida e apreciada pelos gregos e pelos romanos, que a usavam para coroar os vencedores dos jogos, para decorar túmulos e canteiros e pelos seus poderes terapêuticos.