Ametista

O quartzo é um dos minerais mais difundidos e com maior número de variedades. Estas dividem-se em dois grupos principais, que se distinguem consoante se trate de minerais com cristais bem visíveis ou de minerais formados por agregados de cristais microscópicos. Pertencem ao primeiro grupo o quartzo puro (quartzo hialino ou cristal de rocha), incolor e transparente, o quartzo ametista, o quartzo fumado ou mórion, o quartzo citrino, o quartzo azul, o quartzo íris e o quartzo rosa, variedades coloridas devido a impurezas. Fazem, pelo contrário, parte do segundo grupo a calcedónia (que por sua vez compreende a cornalina, a ágata e o ónix), o jaspe e o sílex.

O que distingue a ametista das outras variedades de quartzo é a cor violácea e o maior desenvolvimento das pirâmides terminais. As ametistas, à temperatura de 400-500 °C, tornam-se quartzos citrinos. Os minerais de ametista formam-se essencialmente no interior de geodes nas rochas basálticas.

A utilização principal da ametista é a gemológica. As variedades que apresentam cor límpida e intensa são talhadas em forma oval ou arredondada, com talhes facetados, muitas vezes em brilhante.